Looking Inside, Women with Life Sentences
In dit online gesprek praten Sara Bennett en Van der Heijden over hoe het project "Looking Inside, Women with Life Sentences" een boek is geworden: hoe je een langdurig, zeer persoonlijk oeuvre vertaalt naar een reeks foto's, en wat een ontwerper toevoegt aan het verhaal dat een fotograaf wil vertellen.
Sara Bennett, een Guggenheim-fellow uit 2024 die in Brooklyn, New York woont, is een voormalig sociaal advocaat die zich als fotograaf voornamelijk richt op het fotograferen van vrouwen met een levenslange gevangenisstraf, zowel binnen als buiten de gevangenis, om aandacht te vragen voor de problemen van massagevangenschap. Haar nieuwe boek, Looking Inside. Women with Life Sentences (Kehrer Verlag, 2026), bundelt dertien jaar van dit werk: portretten gemaakt in de gevangenis, in de slaapkamers van vrouwen na hun vrijlating, en tijdens hun herstelproces, gecombineerd met brieven, polaroids en handgeschreven notities. Het boek is ontworpen door Teun van der Heijden van Heijdens Karwei, wiens studio in Amsterdam en New York verantwoordelijk is voor vele bekroonde fotoboeken en sinds kort ook een uitgeverij heeft opgericht.
In this online conversation Bennett and Van der Heijden talk about how the project "Looking Inside, Women with Life Sentences" became a book: how you translate a long-term, deeply personal body of work into a sequence, and what a designer adds to the story a photographer wants to tell.
Sara Benett, a 2024 Guggenheim fellow based in Brooklyn, New York, is a former public defender who primarily photographs women with life sentences, both inside and outside prison, as a way to draw attention to the problems of mass incarceration. Her new book, Looking Inside. Women with Life Sentences (Kehrer Verlag, 2026), brings together thirteen years of this work: portraits made in prison, in the bedrooms of women after their release, and along the way as they rebuild their lives, combined with letters, Polaroids and handwritten notes. The book was designed by Teun van der Heijden of Heijdens Karwei, the Amsterdam and New York based studio behind many award-winning photobooks, and recently also founder of a publishing house.